Cracked Actor

Cracked Actor è un brano musicale scritto dall'artista inglese David Bowie, quinta traccia dell'album Aladdin Sane del 1973.

Il brano

L'armonica di Bowie e la chitarra blues di Mick Ronson riaffermano l'atmosfera americana che pervade Aladdin Sane in questo brano che descrive il declino di un ex divo del cinema costretto a pagare per ottenere prestazioni sessuali dietro le quinte di Hollywood, un ritratto decadente di droga e sesso a pagamento che il cantante scrisse durante il suo soggiorno a Los Angeles alla fine di ottobre del 1972.

Il tema è quello già affrontato in Rock 'n' Roll Suicide ma la dignità e il senso del melodramma presenti nella traccia finale di The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars lasciano il posto allo squallido declino di una superstar dissoluta e invecchiata e la gratificazione della passata celebrità è evidenziata da doppi sensi e allusioni a termini gergali riguardanti sesso, droga e violenza ("smack", "crack", "give me your head").

Formazione

David Bowie - voce, armonica
Mick Ronson - chitarra, cori
Trevor Bolder - basso
Mick Woodmansey - batteria

Cracked Actor dal vivo

Il brano venne eseguito durante l'Aladdin Sane Tour 1973 e il Diamond Dogs Tour 1974, per il quale Bowie si trasformò in una sorta di Amleto con tanto di mantello e occhiali da sole e cantando rivolto ad un teschio. Tornò ad essere proposto dal vivo nel Serious Moonlight Tour 1983, con la messa in scena "shakespeariana", e nell'Hours Tour 1999.

Tra le occasioni "estemporanee" in cui Cracked Actor è stata eseguita dal vivo:

16 novembre 1999, Late Night with Conan O'Brien, programma trasmesso dalla NBC (performance tagliata per motivi di tempo).
22 novembre 1999, Artiste Du Mois, programma trasmesso in Canada da MusiquePlus.
4 dicembre 1999, Later... with Jools Holland, programma trasmesso da BBC Two.
19 giugno 2000, BowieNet Show, concerto riservato agli abbonati al sito ufficiale del cantante alla Roseland Ballroom di New York.
25 giugno 2000, Festival di Glastonbury.
27 giugno 2000, BBC Radio Theatre di Londra, concerto trasmesso qualche mese dopo.

Il 23 giugno 2000 venne registrata per il programma TFI Friday di Channel 4 ma la performance non venne mandata in onda.

Pubblicazioni

Cracked Actor è presente nelle seguenti pubblicazioni:

David Live (1974)
Ziggy Stardust - The Motion Picture (1983)
Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1984, film concerto)
Serious Moonlight (1984, film concerto)
Sound Vision (1989, stessa versione di David Live)
Bowie at the Beeb (2000)

La versione estratta da Ziggy Stardust - The Motion Picture è stata pubblicata nel novembre 1983 come lato B di White Light/White Heat.

Cover

Tra gli artisti che hanno pubblicato una cover di Cracked Actor:

Duff McKagan nel CD singolo Believe in Me del 1993
i Big Country nel CD singolo Ships (Where Were You) del 1993
i Rancid Vat nell'EP Bowiecide del 1994
i Cybernauts in Cybernauts Live del 2000
gli Zeta Bane in Spiders from Venus: Indie Women Artists and Female-Fronted Bands Cover David Bowie del 2004
gli Schlechtes Mord-Bumsen in .2 Contamination: A Tribute to David Bowie del 2006
i Clit 45 in 2, 4, 6, 8... We're The Kids You Love To Hate del 2006

Il brano è stato inoltre eseguito dal vivo dai Twisted Sisters il 10 settembre 1977 al Madhatter di New York, da David Gahan il 6 maggio 2011 durante il MusiCares MAP Fund Benefit Concert di Los Angeles e dai Red Hot Chili Peppers il 5 febbraio 2016 all'Ace Hotel di Los Angeles, durante la campagna per le elezioni presidenziali negli Stati Uniti del candidato democratico Bernie Sanders.